В жизни каждого неизбежно наступает время, когда приходится переступить порог и познать невидимую границу, разделяющую ее на "до" и "после". Порой этот переход нагляден – внезапная катастрофа, которая подвергает испытанию мужество, трагическая потеря, которая открывает глаза на бренность смертного бытия, либо личный триумф, который исполняет уверенности в себе, столь необходимой, чтобы отринуть потаенные в глубине души страхи.
Для Эдмунда Эвердона эта невидимая граница заключается в получении короны после отца - горькая трагедия, но вместе с тем тот самый триумф, которого он ждет много лет, считая себя достойным. Для Эдварда смерть короля - настоящая катастрофа, как и для всей страны.

Говорят, что беда никогда не приходит одна, ведь только счастье бывает персональным и одноразовым. Если волны в море внезапно поднимутся - огромная буря затопит корабль. Если с горы скатится камень - за ним последует разрушительный и смертельный камнепад. Эдвард убеждается в этом сполна, когда после коронации в Айриме вихрем следуют праздники - один за другим. Всем будто плевать на траур по королю Эсмонду - все славят нового короля, ведутся громкие беседы, а кубки щедро орошает вино из бочек, что вассалы короля привезли своему сюзерену в качестве подарка. Где-то в углу огромного зала слышно трех музыкантов, играющих очередную танцевальную песню, речи придворных гостей становятся все громче, и в то же время их языки все больше заплетаются от огромного количества выпитого вина. За шармом и помпезностью очередного приема нельзя увидеть разруху в делах государства - думать о таком сейчас некому. Конечно, за троном Эдмунда стоят, словно стая черных ворон, члены Совета, но тот, кажется, совсем их не слушает - так поглощен весельем.

Кажется, данная тема тревожит только младшего принца, пусть никто и не замечает этого - Эдвард выжимает из себя приветливую улыбку, совсем немного пригубив вино, стараясь вести беседу со старыми друзьями и новыми знакомыми. С каждым новым мгновением ему все больше хочется оставить эту компанию, поставить почти полный кубок на резной подоконник и стремительно покинуть тронный зал, однако он понимает - Эдмунду важно, чтобы брат был на виду. Впрочем, желание это взаимно: отсиживаться в своих покоях или в саду покажется всем удивительной трусостью, а Его Величеству, возможно, тем более.

В конце-концов разговоры ему надоедают - один из старых друзей предлагает принцу сыграть пару партий в шахматы. Эдвард рад, что теперь не приходится попусту чесать языком, игра полностью поглощает его, пусть особым любителем столь азартной игры назвать его нельзя. Пара партий в ничью, следующая - полная победа Эдварда (противник осушает три бокала вина, пьянея окончательно) и - о, чудо! - оба теряют всякий интерес к этой игре. Однако, принц уходить с шахматного поля боя не спешит - он видит, как Эдмунд направляется к гостям в поисках новых развлечений. Возможно, у Эдварда также будет шанс - не сколько на игру, сколько на откровенный разговор:

- Ваше Величество! - он улыбается, салютуя Эдмунду все еще почти полным кубком, и поднимается, но лишь на миг, - брат, - он подходит ближе, но всего на пару шагов, оставаясь на расстоянии пары метров, - прошу тебя, не откажешь ли ты мне хотя бы в одной партии?

Отредактировано Edward Everdon (2019-06-09 18:35:47)