Когда-то Нетолес был отдельным городом, стоящим вдали от рыбацкого поселения. Теперь же, спустя столетия, город разросся и захватил всю землю. Дворцы в рощах, амбары, кирпичные склады, бревенчатые гостиницы, дома купцов, таверны, кладбища, бордели – все друг на друге. Гомон рыбного рынка был слышен даже с моря. Здания разделяли широкие дороги, обсаженные деревьями, от них отделялись кривые улочки, а переулки были такими узкими, что два человека едва могли разойтись. Холм венчало святилище Трех Богов с бронзовыми дверями. На противоположной стороне города, высился дворец маркиза Арадели. Вдали поднимались стены города – высокие и надежные.
Август бывал здесь часто с самого рождения, но войдя в возраст юноши, теперь мог ездить в столицу и сам.
Реакция отца, узнавшего об участии Августа в той драке, была весьма предсказуема: похмыкать, покачать головой и забыть на следующее же утро. Алессандро Лоредо вообще не сильно беспокоился о проделках сына. На самом деле, даже когда Август вступал в гвардию, тот не прибыл на торжественную присягу, приехала только мать. Но это отнюдь не означало, что барон Лоредо не достаточно любит своего сына. Возможно, у него была какая-то важная встреча, такими мыслями Август утешал себя. Обычно там, где сыну не доставало внимания, отец расплачивался с ним деньгами и абсолютным невмешательством в его жизнь. Барон Оссаны явно не был приверженцем стратегии держать отпрыска в ежовых рукавицах, да и он тоже человек занятой, не менее чем маркиз, поэтому слушая сейчас Мигеля, Август мог его понять и посочувствовать, что кузену уже приходится вкушать плоды неблагодарной работы, обучаясь особенностям ведения дел у своего отца. Август же не приучен был коротать время за пером и пергаментом, его всегда больше привлекало желание показать себя, используя сталь меча и демонстрируя собственную боевую удаль. Его сестра Инес была усидчивее, как и полагается девушкам. Можно было уже сейчас с уверенностью сказать, что она далеко пойдет в политических вопросах, как истинная дочь своей матери. А уж Химена знает в этом толк. Политика - это море. Одни здесь себя находят. Других оно себе подчиняет. Последних на порядок больше.
- Не спрашивай меня, я и слышать не хочу о том, что сам могу однажды стать стариком сходящим с ума от воображаемых заговоров. – эта история была слишком древней, поговаривали что прежний король Шармфаля страдал подобными навязчивыми идеями. Хотя такие мысли наверняка посещают людей и с более низким статусом, вращающихся в светском обществе.
Юноша делано заговорил другим голосом, наморщившись точно как сгорбленный временем старик, - «Шпионы. Кругом одни предатели да шпионы. Шайка соглядатаев и гадюк», - Август засмеялся, заливая в себя очередную порцию винного напитка. Откинувшись на мягкие шелковые подушки на своем сидении, он весело поглядел на двоюродного брата, затем на юную подавальщицу, что его заинтересовала, и на лице парня появилось какое-то хитрое выражение.
- Всего одну? Сдюжишь? – шутливо-серьезно спросил Август. – Вот я бы взял двоих… - он хохотнул и в самом благостном расположении посмотрел на кузена, - Твоя сестра не так уж глупа, она начнет догадываться рано или поздно. Но скорее рано. – добавил он.
- Ладно… Однажды ты встретишь такую, что готов будешь признать – «пока она верна, я совладаю с целым миром.» Но… однажды это не сейчас. – Лоредо присвистнул и жестом подозвал новенькую, указывая ей на Мигеля.